国家级重点风景名胜区天柱山位于潜山县西部，因主峰如“擎天一柱”而得名。天柱山又名皖山、皖公山，曾被汉武帝封为“南岳”，被誉为“江淮第一山”。公元前106年汉武帝南巡时封其为“南岳”，后为隋文帝诏废，故被人们尊为“古南岳”。又因春秋时为皖国封地，山名皖山，水名皖水，安徽省简称“皖”即源于此，所以又称为安徽的“源头山”。 天柱山自然风光雄奇灵秀，兼容并蓄；人文景观博大精深，历史悠久，堪称一幅绝妙的山水画卷！

天柱山主景区面积82.46平方公里，分八个景区。景区内“峰雄、石奇、洞幽、水秀”，兼有丰富的人文景观，集北山之雄，南山之秀于一身。1982年又被国务院公布为全国首批国家级重点风景区胜区，92年又被批为国家级森林公园。

   天柱山为古皖文化荟萃地，人文景观博大精深。道教尊天柱山为第14洞天、57福地；佛教禅宗二祖、三祖曾在此往来驻锡；唐佛光寺、南梁山谷寺显赫一时；李白、白居易、苏轼、王安石、黄庭坚等文人墨客存留的近400方摩崖碑刻，集历代文学和书法之精华；石牛古洞摩崖石刻之多之精，名冠安徽全省；薛家岗古文化遗址，将新石器时期原始风光重现。

　　天柱山自然景色奇绝，自然风光雄奇灵秀，雾潮云海，瑰丽壮观，兼具黄山之雄奇、庐山之幽秀。既有奇松怪石、飞瀑流泉，又有峡谷、幽洞、险关、古寨。这里植被繁茂、物产丰富，珍贵植物有香果树天女花、鱼鳞木、珍珠黄杨、云锦杜鹃等，珍稀动物有花面狸、琴鸟、娃娃鱼等数十种。主峰海拔1485米，奇峭峻拔，直插云天。水资源十分丰富，冠盖全国名山。

　　天柱山有号称“花岗岩第一秘府”的神秘谷；有中华禅宗第三代祖庭三祖禅寺；有天下奇观石牛古洞摩崖石刻；还有人称“江淮第一漂”的潜河漂流。步入“中国第一长诗”《孔淮东南飞》的故事发生地会使您产生无限的遐想；走近三国时大乔、小乔梳妆的胭脂井会让您领悟“雄姿英发”的深遂内涵。天柱山不但引来了王安石、苏轼、黄庭坚等文人墨客，也走出了“京剧鼻祖”程长庚、“章回小说大家”张恨水，也是杂技皇后夏菊花、黄梅戏新秀韩再芬的故乡。

 天柱峰，海拔 1488.4 米 ，又名皖伯尖、朝阳峰 、笋子尖，道家称为“司命真君发祥地”。它与周围山峰似是隔断隔却又衔接，如春笋平地拔起，如宝剑直插云霄。百里遥望，万山丛中一峰高高耸立，即是此峰；抵近山麓，此峰反隐而不见，必攀登至西关寨，再翻崖越谷三五里，抵拜岳台前方见其万山拱卫、唯我独尊的气势。峰顶南壁，横镌 “ 孤立擎霄 ” 和 “ 中天一柱 ”8 个大字；峰腰西南石壁上竖刻着 “ 顶天立地 ” 四个大字。这些题词都是对天柱峰奇特造型的绝妙写照。有诗云： “ 七千七百七十丈，丈丈藤萝势入天。未必展来浑翅，不妨开去也成莲。月将河汉随崖转，僧与龙蛇共眠。真是画工须搁笔，更无名画可流传。 ”

      佛光称“光相”,是日光成一定 角度照射在云层上产生的衍射现象。又称“天柱佛光”。每当雨雪初歇，午后晴明之时，阳光朗照，光映云海。游人立于天池峰顶， 可见自己身影被云面一轮七色光环笼罩，举手投足，影随身动，变幻无穷！
    游天柱，看云海，最好的地方在天柱峰下的拜石台。如果碰巧，还能看到天柱佛光。此景多出现在雨后初晴，红日当空之时，但见危石上下，云浪涛涛，刹那间阳光射来，白浪化为红波，烟云层中出现一个五彩车轮，灿烂绚丽，光辉夺目，十分好看。此刻，四射的阳光照在游人的身上，将人的身影投射到彩轮之中，那时在云海的屏幕上立即出现人的影像。人动影也动，人停影也停，好似 “ 仙人 ” ，在赤、橙、黄、青、蓝、紫的七色包围下，仿佛在腾云驾雾。这彩色光轮，好似佛光。

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