国家级重点风景名胜区天柱山位于潜山县西部，因主峰如“擎天一柱”而得名。天柱山又名皖山、皖公山，曾被汉武帝封为“南岳”，被誉为“江淮第一山”。公元前106年汉武帝南巡时封其为“南岳”，后为隋文帝诏废，故被人们尊为“古南岳”。又因春秋时为皖国封地，山名皖山，水名皖水，安徽省简称“皖”即源于此，所以又称为安徽的“源头山”。 天柱山自然风光雄奇灵秀，兼容并蓄；人文景观博大精深，历史悠久，堪称一幅绝妙的山水画卷！

天柱山主景区面积82.46平方公里，分八个景区。景区内“峰雄、石奇、洞幽、水秀”，兼有丰富的人文景观，集北山之雄，南山之秀于一身。1982年又被国务院公布为全国首批国家级重点风景区胜区，92年又被批为国家级森林公园。

   天柱山为古皖文化荟萃地，人文景观博大精深。道教尊天柱山为第14洞天、57福地；佛教禅宗二祖、三祖曾在此往来驻锡；唐佛光寺、南梁山谷寺显赫一时；李白、白居易、苏轼、王安石、黄庭坚等文人墨客存留的近400方摩崖碑刻，集历代文学和书法之精华；石牛古洞摩崖石刻之多之精，名冠安徽全省；薛家岗古文化遗址，将新石器时期原始风光重现。

　　天柱山自然景色奇绝，自然风光雄奇灵秀，雾潮云海，瑰丽壮观，兼具黄山之雄奇、庐山之幽秀。既有奇松怪石、飞瀑流泉，又有峡谷、幽洞、险关、古寨。这里植被繁茂、物产丰富，珍贵植物有香果树天女花、鱼鳞木、珍珠黄杨、云锦杜鹃等，珍稀动物有花面狸、琴鸟、娃娃鱼等数十种。主峰海拔1485米，奇峭峻拔，直插云天。水资源十分丰富，冠盖全国名山。

　　天柱山有号称“花岗岩第一秘府”的神秘谷；有中华禅宗第三代祖庭三祖禅寺；有天下奇观石牛古洞摩崖石刻；还有人称“江淮第一漂”的潜河漂流。步入“中国第一长诗”《孔淮东南飞》的故事发生地会使您产生无限的遐想；走近三国时大乔、小乔梳妆的胭脂井会让您领悟“雄姿英发”的深遂内涵。天柱山不但引来了王安石、苏轼、黄庭坚等文人墨客，也走出了“京剧鼻祖”程长庚、“章回小说大家”张恨水，也是杂技皇后夏菊花、黄梅戏新秀韩再芬的故乡。